การเดินทางเยือนไทยอย่างเป็นทางการของผู้นำสูงสุดทางศาสนาอิสลามของอียิปต์ที่มา เวปมุสลิมไทยดอทคอมดร. มูฮัมหมัด ซัยยิด ฏอนฏอวี (Dr. Muhammad Sayid Tantawy) ผู้นำสูงสุดทางศาสนาอิสลามของอียิปต์ หรือ Grand Imam of Al Azhar มีกำหนดจะเดินทางเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการในฐานะแขกของรัฐบาล ระหว่างวันที่ 23 ? 27 มิถุนายน 2550 เพื่อกระชับความสัมพันธ์ระหว่างกันในด้านกิจการศาสนาอิสลาม ตลอดจนการขยายความร่วมมือด้านการศึกษาของเยาวชนไทยมุสลิม และเพื่อสร้างความเข้าใจอันดีระหว่างศาสนา (interfaith dialogue) ตามนโยบายของรัฐบาลในการแก้ไขปัญหาและเสริมสร้างสันติสุขในจังหวัดชายแดนภาคใต้
กำหนดการสำคัญของ ดร.มูฮัมหมัด ซัยยิด ฏอนฏอวี ระหว่างการเยือนไทย ได้แก่ การเข้าเฝ้าฯ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ เข้าเยี่ยมคารวะนายกรัฐมนตรีเพื่อรับฟังนโยบายการแก้ไขปัญหาสถานการณ์ในจังหวัดชายแดนภาคใต้ของรัฐบาล การหารือกับผู้บัญชาการทหารบก/ประธานคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติเพื่อรับฟังสถานการณ์ในจังหวัดชายแดนภาคใต้และแนวทางแก้ไขปัญหาของกองทัพ จากนั้น ดร. มูฮัมหมัด ซัยยิด ฏอนฏอวี มีกำหนดจะเข้าเฝ้าสมเด็จพระพุฒาจารย์ วัดสระเกศ ประธานคณะผู้ปฏิบัติหน้าที่แทนสมเด็จพระสังฆราชเพื่อแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นและความร่วมมือระหว่างผู้นำศาสนาและเพื่อสร้างความเข้าใจอันดีและความสันติสุขให้เกิดขึ้น
ในโอกาสนี้ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ จะมอบปริญญาศิลปศาสตร์ดุษฎีบัญฑิตกิตติมศักดิ์ สาขาอิสลามศึกษาให้แก่ ดร. มูฮัมหมัด ซัยยิด ฏอนฏอวี ซึ่งท่านจะได้แสดงปาฐกถาธรรมแก่ผู้ร่วมงานทั้งที่เป็นชาวไทยพุทธและชาวไทยมุสลิม รวมประมาณ 1,000 คน อาทิ ผู้นำศาสนา ผู้นำชุมชนไทยมุสลิม คณะกรรมการอิสลามจังหวัดต่าง ๆ ทั่วประเทศ คณะทูตานุทูต นักวิชาการ นักเรียน นิสิต ? นักศึกษา ศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยอัล อัซฮัร (Al Azhar University) เป็นต้น
ดร. มูฮัมหมัด ซัยยิด ฏอนฏอวี เป็นผู้นำศาสนาอิสลามที่ประณามการก่อการร้าย โดยเฉพาะกลุ่มหัวรุนแรงที่ใช้การระเบิดพลีชีพเป็นเครื่องมือ (suicide bombing) ว่าเป็นการกระทำที่ผิดหลักศาสนาอิสลาม และเรียกผู้ที่เกี่ยวข้องกับระเบิดพลีชีพและกลุ่มหัวรุนแรงว่าเป็นศัตรูของอิสลาม (Enemy of Islam)
นอกจากนั้น ดร. มูฮัมหมัด ซัยยิด ฏอนฏอวี ยังเป็นนักวิชาการศาสนาอิสลามที่มีชื่อเสียง มีผลงานทางวิชาการและงานเขียนทางศาสนาจำนวนมาก อาทิ Altafser alwaset (straight commentary) for Holy Quran, Bano Israel (Jacob?s Son?) in HolyQuran&Tradition และ Muamlat Albank (Bank?s dealings) & Law
ตำแหน่ง Grand Imam of Al Azhar เป็นตำแหน่งผู้นำศาสนาสูงสุดของอียิปต์ที่มีอิทธิพลทางความคิดและจิตวิญญาณต่อมุสลิมในทุกยุคทุกสมัย คำวินิจฉัยชี้ขาดในประเด็นข้อถกเถียงที่เกี่ยวข้องกับหลักการศาสนาของ Grand Imam จึงมักได้รับการยอมรับอย่างสูงของมุสลิมฝ่ายสุหนี่ นอกจากนั้น Grand Iman of Al Azhar ยังมีบทบาทสำคัญในด้านการศึกษา โดยมีฐานะเทียบเท่านายกสภามหาวิทยาลัย Al Azhar ที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงของอียิปต์ ทั้งนี้ ในประเทศอียิปต์ ตำแหน่ง Grand Imam of Al Azhar ถือว่ามีฐานะเทียบเท่าตำแหน่งนายกรัฐมนตรี
นอกจากนี้ Grand Imam ยังเป็นผู้สนับสนุนอิสลามสายกลาง ส่งเสริมความปรองดองและการอยู่ร่วมกันอย่างสันติในสังคมที่มีความหลากหลายทางศาสนา (dialogue and harmony among civilizations and religions) ดังจะเห็นได้จากคำกล่าวบางส่วนของ Grand Imam ที่มีต่อชาวไทยมุสลิม เมื่อครั้งที่รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศเข้าเยี่ยมคารวะ Grand Imam เมื่อวันที่ 18 เมษายน 2550 โดยมีใจความสำคัญตอนหนึ่งว่า
?ข้าพเจ้า ขอฝากถึงลูกหลานทุกคนในประเทศไทยว่า ไม่ว่าจะนับถือศาสนาใด จงเป็นพี่น้องที่มีความรักให้กันและกัน ไม่มีความแตกต่างระหว่างมุสลิมหรือมิใช่มุสลิม แต่ควรมุ่งปฏิบัติหน้าที่ของตนเอในการนำพาประเทศไทยสู่ความเจริญรุ่งเรือง.....?ความแตกต่างทางความคิดและความเชื่อทางศาสนาไม่เป็นอุปสรรคขัดขวางความร่วมมือระหว่างกัน และความเชื่อทางศาสนาไม่อาจจะบังคับได้ หากแต่มนุษย์ทุกคน มีอิสระในทางความคิดและความเชื่อทางศาสนาของตน และเราควรให้ความเคารพแก่กันและกัน ควรต้องจงรักภักดีต่อแผ่นดินเกิดของเรา.....ศาสนาทุกศาสนา ต่างสอนให้ศาสนิกของตน ให้ความร่วมมือในสิ่งที่ดี และห้ามปรามมิให้ร่วมมือในสิ่งที่ผิด เราให้ความเคารพและให้เกียรติประเทศไทย เนื่องจากประเทศไทยมิได้แบ่งแยกระหว่างศาสนา และปฏิบัติต่อทุกศาสนิกชนอย่างเท่าเทียมกัน ดังนั้น ผู้ประพฤติดี ควรได้รับผลตอบแทนที่ดี และนี่คือจิตใจอันสง่างามของประเทศไทยที่เรารู้จัก จึงทำให้เราทั้งหลายต่างให้เกียรติประเทศไทย เพราะเป็นอารยประเทศ ประเทศที่มีแต่สร้างและไม่เคยทำลาย ประเทศที่มีแต่สิ่งสร้างสรรค์และไม่เคยสร้างความหายนะ มีแต่ความดีและไม่มีสิ่งเลวร้าย ดังนั้น ขอแสดงความยินดีอย่างสุดซึ้งต่อประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นพระมหากษัตริย์ รัฐบาล และประชาชน และขออวยพรจากอัลเลาะห์ เพื่อทรงประทานให้ประเทศไทยประสบแต่ความเจริญรุ่งเรือง ความสงบสุข ความร่มเย็น?
